[Graschdanin]

Etwa 50 km südöstlich von Dalekopol befindet sich das kleine Dorf Pawletomangorsk. Es ist eine kleine Bergarbeitersiedlung, deren Blütezeit schon Jahrzente zurück reicht. Heute leben hier noch etwa 30 Familien. In einer der Hütte am Ortsrand wohnen die Kowaljows. Zumindest bis vor kurzem. Nachdem die Ehefrau des Hausherren in den Wald ging um Pilze zu sammeln und nicht mehr zurück kehrte, sorgt sich ihr Ehemann zusehenst. Dorfbewohner konnten ihre Spuren bis etwa 2 km verfolgen. Man fand nur ihren Schal.

Pawel Iwanowitsch, "Ochotnik" (Jäger) genannt, saß am Tisch und betrachtete die vor sich aufgereiten Waffen. Eine Pistole, ein Sturmgewehr, eine Schrotflinte. Dazu reichlich Munition, Verpflegung für eine Woche und ein Zelt. Er räumt alles in den großen Rucksack, schnürrt ihn zu und steht auf. Er blickt auf die Ikone an der Wand, bekreuzigt sich und schreitet sodan zur Tür. Das Sturmgewehr schultert er, atmet noch einmal tief durch, löscht das Licht und öffnet die Tür. So begibt sich Pawel raus in die Kälte.

Für das was vor ihm liegt wird sich seine Armeeausbildung mehr als lohnen. Denn laut Gerüchten lebt ein namenloser Schrecken in den Bergen. Angeblich schneller als ein Wolf und stärker als ein Bär. Pawel fürchtete den Tod nicht, er will nur seine Frau wieder finden.